Det er viktig at vi som arbeider med barn har kunnskap om utvikling, slik at vi kan stimulere til vekst. Da kan vi også lettere observere hvis noen barn stagnerer i utviklingen sin. Det er vanlig å dele utviklingen inn i fire ulike utviklingsområder.
Motorisk utvikling handler om den fysiske kroppens utvikling.
Sosial og emosjonell utvikling handler om forholdet vårt til andre mennesker og oss selv.
Kognitiv utvikling dekker tenkning og evnen til å løse problemer. Språklig utvikling handler om språkets utvikling og hvordan vi kommuniserer.
Selv om det kan være nyttig å dele opp mennesket slik, er det viktig å huske på at vi er ett menneske og disse utviklingsområdene påvirker hverandre. For eksempel: Har barnet dårlig språk (språkutvikling), vil dette gjøre det vanskelig og kommunisere godt, og dette kan påvirke barnets forhold til de andre barna (sosial og emosjonell utvikling).